Scriptorama.nl

Sinds de PHP group het wiki gebruikt om o.a. voorstellen tot uitbreidingen van de PHP taal te verzamelen lijkt het wel voorstellen te regenen ook. Eerder hadden we al voorstellen voor Taint mode (waar het akelig stil over blijft, overigens) en Traits. Gister kwam daar een derde bij namelijk een voorstel voor closures & lambda's door Christian Seiler.

Wat zijn closures & lambda's

Lambda's en closures zijn in feite anonieme functies, functies zonder naam. In tegenstelling tot een gewone functie kun je ze dus niet 'gewoon' aanroepen, maar moet je ze toewijzen aan een variabele, of direct aan een functie die een callback als argument verwacht doorgeven.

Het idee is dat je ze gebruikt om het moment dat je eigenlijk wel een callback nodig hebt maar er eigenlijk geen echte functie voor wilt definiëren, aangezien de betreffende situatie de enige plek is waar die functie gebruikt gaat worden.

Het verschil tussen lambda's en closures lijkt het feit te zijn dat een lambda functie een closure wordt op het moment dat er gebruik wordt gemaakt van de scope die boven de gedefinieerde lambda ligt. Dit kun je in dit voorstel doen via het lexical keyword, deze importeert een variabele uit de bovenliggende scope (by-reference) naar de scope van de betreffende closure. Christian geeft daar zelf een mooi voorbeeld van:

Zoals je ziet gebruikt de functie 2 variabelen ($search en $replacement) uit de functie replace_in_array(). Zonder een closure zou je voor dergelijke functionaliteit eigenlijk een eigen loop moeten schrijven.

Conclusie

Lambda functies & closures lijken me een nuttige toevoeging voor PHP. Ondersteuning voor 'anonieme' functies bestond al in PHP middels de create_function() functie, maar deze is beperkt (geen closures) en het kan lastig zijn om een wat uitgebreidere functie ermee te schrijven aan gezien je bijv. alle variabelen moet escapen.

De PHP ontwikkelaars hebben vooralsnog positief gereageerd op dit voorstel, maar hebben wel aangegeven dat het volgens hun beter is om deze functionaliteit, als het geaccepteerd wordt, naar PHP6 door te schuiven, zodat deze buiten Unicode ook nog nieuwe functionaliteit kan bieden.